男子は日本育ちのワキウリがケニア初の金メダル！
女子はモタが世陸史上最大の圧勝！
１９８７年 第２回 ローマ・世陸（イタリア）
第２回の世陸は、イタリアの首都ローマで開催。女子１００００ｍと女子１０ｋｍ競歩が初開催された。女子短距離で２冠を獲得したメラーらの活躍により東ドイツがメダル数でトップに立つなど、東西対決にも注目が集まった。「世紀の対決」と呼ばれ注目を集めた男子１００ｍのカール・ルイス（アメリカ）とベン・ジョンソン（カナダ）の対決は、ジョンソンが驚異的な世界記録で金メダルを獲得したが、後にドーピングにより記録抹消となった。女子走り高跳びでコスタディノワ（ルーマニア）が大会初の世界記録を樹立した。
日本勢では、男子やり投げの溝口和洋が６位入賞。日本人として大会初入賞を果たした。
女子マラソンは、８月２９日にスタート。スタート時の気温がすでに２７度に達しており、暑さとの戦いと共にカーブが多い石畳のコースからスローペースの展開が予想された。しかし、スタート直後からモタ（ポルトガル）がハイペースでレースを引っ張ると、先頭集団は早くも５人に絞られた。その先頭集団でさえ５ｋｍまで付くのがやっとの状態で、早くもモタが１人で抜け出した。日本の山下と浅井は、１０〜２０位前後の集団からマイペースのレースを展開。５ｋｍ以降も安定したハイペースを刻んだモタが終盤もペースを落とさず独走。なんと２位に７分以上もの差をつける世陸史上最大の独走劇で圧勝した。２位争いは４人の集団が先頭を入れ代わりながら引っ張る中、３５ｋｍを過ぎてイワノワ（ソ連）とビレトン（フランス）のマッチレースになる。４０ｋｍ付近まで続いたマッチレースを制したイワノワが銀メダルを獲得。最後に遅れたがビレトンが銅メダルを獲得した。
日本勢は、山下が最後まで集団でイーブンペースを貫くと、自己記録を更新する会心の走りで１０位と健闘した。浅井は山下と同じペースで走っていたが、２０ｋｍを過ぎて集団から遅れ２６位でゴールした。
９月６日、男子マラソンがスタート。女子の時より気温は下がったものの、蒸し暑いコンディションでのレースとなった。女子並のスローペースでレースが進み、スタート直後には同時スタートの一般人ランナーが先頭に立って走る珍事も見られた。悪コンディションで途中棄権者が続出するサバイバルレースになった。５ｋｍを過ぎてマーハー（カナダ）が先頭に立ち単独で逃げると、中間点で後方集団から２０秒ほどのリードを作った。日本勢は前半こそ先頭集団に付いたものの、１５ｋｍを前に次々と集団から脱落していった。２位集団は中間点を１５人ほどの集団で通過したものの、徐々に人数が絞られていく。２８ｋｍ手前で６人の集団がマーハーをとらえ、３２ｋｍを過ぎて第２集団からボルディン（イタリア）が追いつき、先頭集団が５人になった直後の３５ｋｍでワキウリ（ケニア）がスパート。反応したのはサラー（ジブチ）のみで、マッチレースになった。３８ｋｍでワキウリが２度目のスパートをするとサラーは付けず、そのままワキウリが逃げきってケニア初の金メダルを獲得した。銀メダルは最後まで粘ったサラー。４１ｋｍでモネゲッティ（オーストラリア）を振り切ったボルディンが銅メダルを獲得した。
日本勢は、１５ｋｍを前に次々と集団から脱落すると中盤以降も粘ることができず、西が２２位、大須田が２６位、阿部が３０位でゴールした。
Ｒｅｓｕｌｔ
女子 ８月２９日
１位 Ｒ・モタ（ポルトガル） ２．２５．１７
２位 Ｚ・イワノワ（ソ連） ２．３２．３８
３位 Ｊ・ビレトン（フランス） ２．３２．５３
４位 Ｂ・モエ（ノルウェー） ２．３３．２１
５位 Ｙ・ツクロ（ソ連） ２．３３．５５
６位 Ｙ・クラメンコワ（ソ連） ２．３４．２３
７位 Ｎ・ディッツ（アメリカ） ２．３４．５４
８位 Ｓ・ケスキタロ（フィンランド）２．３５．１６
１０位 山下美幸（住金化工） ２．３６．５５
２６位 浅井えり子（日本電気ＨＥ） ２．４８．４４
男子 ９月６日
１位 Ｄ・ワキウリ（ケニア） ２．１１．４８
２位 Ａ・サラー（ジブチ） ２．１２．３０
３位 Ｇ・ボルディン（イタリア） ２．１２．４０
４位 Ｓ・モネゲッティ（オーストラリア） ２．１２．４９
５位 Ｈ・ジョーンズ（イギリス） ２．１２．５４
６位 Ｊ・イカンガー（タンザニア） ２．１３．４３
７位 Ｏ・ピッツォラート（イタリア） ２．１４．０３
８位 Ｒ・カシャポフ（ソ連） ２．１４．４１
２２位 西 政幸（旭化成） ２．２０．５１
２６位 大須田祐一郎（日本電気） ２．２３．２５
３０位 阿部文明（日本電気ＨＥ） ２．２４．４７